引言5：「觀察」的歷程

五、「觀察」的歷程

「我們所看到的與我們所知道的之間有一個未定的關係。每個傍晚，我們看到夕陽。我們知道地球逐漸地由這個景象轉開。然而，這個知識、解釋從未與這個現象真正吻合。」《看的方法》註10

　　依據我們對「觀察」一詞所訂定的「定義」，即：
「觀察」是每一個人無時無刻不在進行的一種「知覺情境(Perception situation)」，它包含了「視覺」的「看見」(Watching)以及其他非視覺性的「心理理解」(Feeling or understanding)。

　　在心理學上，「知覺(Perception)是用來描述我們如何去瞭解我們周遭事物的一整套過程。」亦即對刺激的檢查、辨認以及不同刺激的辨認能力。「知覺並非對簡單刺激的區別作用，人類必須闡釋並對各種刺激形態做反應，從環境的各種刺激中，選取其需要的訊息。」「它看來是一套由多重階層、彼此有交互作用的系統所構成的集合。感覺歷程(sensory processing)則屬於這套系統中較低階層的部份，而這部份與感官有緊密的關連。感覺歷程將我們接受到的刺激做過濾選擇，而後提供一個表徵(representation)，較高層次的歷程則用此來形成、組合我們所見場景的表徵。」（艾金森、西爾格德等著，鄧伯壎、洪光遠、張東峰等編譯《心理學Introduction to Psychology》；桂冠圖書；1990；p218,p220）
　　「世界上所有的訊息都透過我們的感官，傳達給我們。」透過我們的感官去瞭解，我們可以感覺或知覺某件事物，「為了瞭解行為，我們必須知道感覺機構的構造及其調節視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺等感（官）覺的方式。」「感覺過程基礎研究的目的在於發現感覺器官對環境因素的刺激如何做出反應，及如何記錄輸入訊息、如何傳到腦中」以瞭解進一步的高層認知。
　　據此，我們知道感覺歷程(sensory processing)是透過我們的感覺器官感受內、外環境的變化，「這些變化所產生的刺激最初被各種感覺器官的感受器所接收，感受器是一種換能裝置，把各種形式的刺激能量－如機械能、熱能、光能和化學能－轉換為電信號，並以神經衝動的形式經傳入神經纖維傳達到中樞神經系統。」「每個感覺器官傳遞一組性質上相似的感覺印象或模態(modality)。經典的五種感覺模態即是視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺。此外機體對溫度、震動、疼痛等模態也是敏感的，平衡感覺則又是另一種模態。」「在中樞系統中，感覺信息經過不同水平的中樞處理與整合，對於每一種感覺模態來說，感覺通路是由一系列以突觸相連接的特殊神經元所組成，並由所有該通路有關的神經迴路形成感覺系統。」「感覺信號由傳入神經向中樞神經傳遞，在中樞經過信息的整合，形成知覺。」（韓濟生主編；《神經科學綱要》；昭人出版社；1996；p471,472,473,478）
　　故觀察的歷程也就是感覺神經生物學的研究重點，主要在闡明感覺的神經機制，即：
感受器接收信號、在感受器中信號的轉導、信息在感覺通路和迴路中傳遞或調控、中樞對信息的分析、整合。